糖尿病对人的危害，还在于其引发的并发症。
       随着人们生活水平的提高以及医疗条件的日趋完善，虽然糖尿病的发病率仍在逐年增高，而糖尿病患者的平均寿命却在延长，因此伴发并发症的机会也越来越多。如何防治糖尿病的并发症是又一个研究的热点。
       高血糖状态是引起糖尿病慢性并发症的主要原因。血糖浓度升高，使血液粘稠，时间长了会引起血管病变。糖尿病并发的大血管病变主要有冠心病和脑血管病，由此发生的心肌梗塞、脑梗塞和脑出血是造成糖尿病病人死亡的主要原因。糖尿病并发的微血管病变主要有视网膜病变、肾脏病变及神经病变，临床表现可出现肢端对称性麻木疼痛、视力模糊、下肢浮肿和蛋白尿，严重的可引起失明和肾功能衰竭。
       这些并发症在体内的病理反应是广泛糖基化作用（即非酶糖化）和氧化损伤。抑制非酶糖化和氧化损伤可以减轻或延缓糖尿病的并发症，而硒对其就有明显抑制作用。
       如吴凤兰等（1999）观察到，糖尿病大鼠血液中，糖化低密度脂蛋白和糖化血红蛋白水平都明显提高，而补硒和维生素E后这两种蛋白的水平都明显下降。
       高水平的糖化血红蛋白伤害血红素的携氧和解氧功能，使组织缺氧而造成多种器官并发症。并且糖化低密度脂蛋白被正常的低密度脂蛋白受体识别的能力减弱，却被巨噬细胞所接受，逐渐成为泡沫细胞，并发展成为动脉粥样硬化。补硒使这两种蛋白的生成量减少，有利于糖尿病患者控制并发症。
       不难看出，吴凤兰等人的研究结果证明了硒降低糖尿病体内糖化低密度脂蛋白、糖化血红蛋白和脂质过氧化物的水平，起到了抗氧化和抗蛋白质非酶糖化的双重作用，对患者的多种并发症的预防是十分重要的。
       实验结果提示了糖尿病患者可能处于非特异性免疫和细胞免疫功能低下状态，而补硒可以提高其免疫功能 。