硒的研究历史及大量的调查研究、科学实践证明，硒在人体组织内的含量虽少，但它对人体（及动物）健康却有着不可忽视的生理作用，据已收集到的资料来看，硒缺乏易引起克山病、大骨节病和家畜白肌病等地方病。数百年来，人们患着这些病，但找不到病因，几乎成了不治之症。70年代以来，通过各种形式的补硒，才使这些地方病的发病率显著下降。这是一个重大的突破。
      特别需要指出的是硒与癌症的关系。从流行病学、前瞻性研究以及干预性试验，都不断证明了补硒具有一定的防癌、抗癌作用。硒若与其他抗癌药物联合使用，更可提高抗癌效果。它还可以减轻癌症患者对某些化疗药物的毒性反应，对化疗后出现的肾脏、肝脏以及心肌损伤有明显的治疗作用，并能使癌症患者在治疗过程中出现的诸如食欲不振、失眠、精神不佳等副作用得到明显改善。心血管疾病与硒的关系，也日益受到人们的重视。此外，硒与肝脏疾病、胰脏疾病、糖尿病或肌肉系统的疾病也有相关性，并且可以改善肝炎、肝坏死、肝硬化等疾病的症状。婴儿突然死亡、儿童营养阻滞后的恢复也与硒有关。硒对不孕症、高血压、贫血及老年性白内障均有改善及预防的作用。硒还可以提高机体免疫力，同时具有较显著的延缓衰老作用，在人体代谢中常会产生大量的有害物质，促使细胞衰老，而硒可以清除这些有害物质。硒还能够大量破坏动脉管壁损伤处堆积的胆固醇，从而预防和治疗动脉粥样硬化，有助于老年人心、脑血管的康复。
      硒与人体健康息息相关，适量补硒对人体（及动物）健康大有好处。